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Jul 13, 2023

Estudante

Atualmente, absorventes, calças e pessários são o que você pode escolher se tiver incontinência urinária involuntária, e produtos como esses estão disponíveis para mulheres há 1.500 anos.

Atualmente, absorventes, calças e pessários são o que você pode escolher se tiver incontinência urinária involuntária, e produtos como esses estão disponíveis para mulheres há 1.500 anos. Mas se começássemos do zero agora, não poderíamos criar algo muito melhor para quem sofre de perdas de urina – e para o ambiente?

Essa foi a missão de Jemma Queenborough, uma estudante de Design Industrial e Tecnologia que acabou de se formar neste verão na Brunel University London. Ela pesquisou e desenvolveu um produto anti-estigma chamado Weepon, que absorve e evita vazamentos de urina e tem uma maneira elegante e discreta de mostrar que está cheio e pronto para ser trocado.

“Os produtos existentes para a incontinência urinária existem desde o século IV e não mudaram muito”, disse Jemma. “A experiência do usuário com eles é péssima e eles não capacitam as pessoas.

“Eles foram atualizados para aproveitar as vantagens dos materiais modernos de absorção de líquidos, mas os polímeros utilizados são feitos de uma base plástica que não é biodegradável, por isso é prejudicial ao meio ambiente.”

Jemma, 33 anos, residente em Londres e natural de Gales Ocidental, originalmente formou-se como advogada de direitos humanos, mas mudou de carreira para se tornar designer de produtos. Ela está interessada em projetar com empatia, explica ela, “para desenvolver produtos que ajudem em nossos momentos mais vulneráveis, onde o design pode realmente fazer a diferença na forma como as pessoas se sentem e vivem suas vidas”.

Muitas pessoas são afetadas. “Relata-se que 69% das mulheres, de jovens a idosas, perdem urina – o que é chamado de incontinência urinária – e o estigma em torno disso significa que é provavelmente maior”, disse Jemma. “Mas não é uma parte inevitável do envelhecimento. A incontinência pode ser algo que as pessoas experimentam a longo prazo, apenas em determinadas situações, ou temporariamente, como por ter tido um bebé ou pelos efeitos de medicamentos ou cirurgia.

“A maioria das pessoas – 4 em 5 – não procura ajuda médica para estancar fugas, ou espera até 10 anos, e o tratamento nem sempre está disponível ou é bem sucedido.”

O estigma é uma grande causa dos atrasos. Jemma conversou com um sociólogo, um psicólogo, um antropólogo, um fisioterapeuta, um médico de família e um prestador de cuidados de saúde para compreender tanto o estigma a nível humano como as considerações médicas, e para incorporar as considerações no seu design. Um resultado importante disso foi a ideia de um produto interno que evita e absorve vazamentos, o que não existe atualmente.

Mas Weepon não é um absorvente interno. “O nome, e chamá-lo de 'tampão para pequenos vazamentos', tenta desencadear associações mentais com a forma como você o usa. É um produto completamente novo que as pessoas não reconhecerão ou aprenderão a usar, então é preciso dar confiança às pessoas para experimentá-lo”, disse Jemma – mas os absorventes internos em si não são um produto para vazamentos de urina. “Algumas pessoas tentaram usar um tampão para replicar um pessário, o que pressiona a uretra por dentro. Mas os tampões não foram feitos para isso. Não tem sangue menstrual, não tem lubrificação, é bem seco e não absorve nada.” Na verdade, o NICE, o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados, não recomenda o uso de tampões desta forma.

Weepon é diferente por ser um produto interno dois em um projetado especificamente para vazamentos de urina. Há uma parte vertical - o Post - que funciona como um pessário para estancar vazamentos, pressionando a uretra, e uma parte horizontal que é superabsorvente para capturar qualquer vazamento que possa passar como reserva. E há uma barreira entre os dois para garantir que a urina não penetre na vagina.

É feito de fibra biodegradável comprimida e material superabsorvente biodegradável que pode conter com segurança até 15 mililitros de urina, que o concorrente mais próximo rotula como vazamentos de urina moderados a intensos. Envolvido em tudo isso está um material biodegradável com toque sedoso que reduz o potencial de fricção enquanto você o usa. O Post é reforçado estruturalmente com um núcleo central que dá um pouco mais de rigidez para ser mais fácil de inserir e fácil de remover puxando o barbante tipo tampão.